Die lokalen Regierungen um Yeosu haben die Zentralregierung Südkoreas gebeten, die Signal- und Kommunikationssysteme der Korea Train Express (KTX) zu verbessern, um die Geschwindigkeit der Züge nach Yeosu zu erhöhen und damit die Expo-Besucher zu ermutigen, mit der KTX anstatt mit dem Bus oder Auto anzureisen.
Systemverbesserungen könnten Zuggeschwindigkeit um etwa 80 Kilometern pro Stunde erhöhen. Die Reisezeit zwischen Seoul und Yeosu verringert sich dadurch um mehr als 30 Minuten.
Nach Angaben der Yeosu Expo Organisationskomitee sind mehr als 10 Millionen Menschen erwartet, die nach Yeosu zur Expo kommen. Über 80 Prozent von ihnen werden wahrscheinlich wegen der langsamen Geschwindigkeit der KTX-Züge auf die Bahnreise verzichten und lieber mit Express-Bussen oder ihren eigenen Autos anreisen.
Obwohl die durchschnittliche Geschwindigkeit der KTX-Züge etwa 250 Kilometer pro Stunde beträgt, laufen die Züge in den Abschnitten zwischen Iksan und Yeosu derzeit jedoch nur bei einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von 150 Kilometern pro Stunde. Mangels eines automatischen Signal- und Kommunikationssystems auf dieser Strecke können die Zugfahrer die Signale nur per Augen lesen. Diese ist nur bei einer Geschwindigkeit unter 160 Kilometer pro Stunde möglich. Geschwindigkeiten über 160 Kilometern pro Stunde verursachen eine optische Täuschung für die Zugfahrer, so dass sie die Signale nicht richtig wahrnehmen können.
Das Projekt für die 187,9 Kilometer lange Strecke zwischen Iksan und Yeosu wird voraussichtlich 143 Milliarde Won, umgerechnet 132 Millionen US Dollar, kosten.
Mit den neuen Systemen könnten die Züge mit Geschwindigkeiten von bis zu 230 Kilometer pro Stunde fahren und damit die Fahrzeit zwischen Seoul und Yeosu bis auf zwei Stunden und 50 Minuten verkürzen, sagte der Stadt Yeosu.
“Die Verbesserung der Signal-Systeme ist notwendig, um die Expo eine gelungene Veranstaltung zu werden”, sagte Choi Chang-ho, Professor an der Chonnam National University. “Nur wenn die Fahrzeit weniger als drei Stunden liegt, können die Besucher eher geneigt sein, mit dem Zug statt mit dem Auto anzureisen. Die Bahnfahrt würde helfen, Staus auf der Autobahn zu verhindern.”